北歐,冰與火之地的尋真之旅 - 北歐奇蹟背後的真相

生活在一個高寒、高稅率、社會單調的地區，會有什麼幸福感可言？但它偏偏被譽為“人間的樂土”，沒錯，我說的正是北歐。

作為一個英國人，記者邁克爾•布斯將他的第二祖國安在了丹麥，結果他發現北歐人竟然比英國人還內斂沉默。斯堪的納維亞半島輸出了眾多品牌和文化，它們相近的社會結構、遙遠的距離和漫長的嚴冬，卻讓我們對這個地區始終蒙上一層雪色的迷霧。在這迷霧之下，是更讓全世界炫目的北歐神話：民主、平等、高福利、社會穩定。布斯就調侃說，雖然大家都覺得北歐好，為什麼地中海遊記仍然遠遠多於北歐遊記？即使看了那麼多犯罪小說和電視劇，誰能說出奧爾堡或特隆赫姆的位置？
是的，北歐永遠冰封在遙遙的彼端，布斯就要展開一場旅程，親身體驗北歐五國，探尋北歐神話背後的真相，總結出北歐值得我們學習的地方，北歐五國的共同點和相異處，以及在這個舒適、平等、同質化的地區，有哪些不太要緊的弊端和嚴峻的裂痕，然後寫成一本研究性遊記《北歐，冰與火之地的尋真之旅》。
《經濟學人》說“如果你必得在世界的某個地方重生，而你的才能和收入屬於一般人，你會願意做個維京人”。為什麼北歐適合普通人呢？因為北歐人的性格奠基於一個重要潛規則“詹代法則”。它首次出現在20世紀30年代阿克賽爾•桑德莫塞的小說《穿越自己足蹟的避難者》中，這部小說虛構了一個丹麥小鎮詹代的生活，揭露了當地居民的狹隘和淺薄。
小說規定了詹代居民必須遵守的十條規矩，總結來說，就是不鼓勵突出個性，不主張宣 ​​揚成功，避免打破常規，不願顯出野心抱負。這原本是一部諷刺小說，諷刺丹麥的國民性，但是北歐五國都沉默地接受了它的諷刺，“不僅丹麥人，詹代法則在丹麥之外也得到了漣漪般的認可——挪威人對這些法則太熟悉了，我們還會聽到，它在瑞典甚至是一支更為強大的維持常態的作用力。不過今天，你向丹麥人提起詹代法則，他們可能會翻一翻眼睛，深深地嘆口氣”。
這體現出的社會生態是，公眾執意助長以最低的社會標準達成共識，人們害怕超乎常規的事物和特立獨行的人，對雄心抱負不以為然，不贊成追求成功。北歐人對於那種過分努力的傢伙懷有的不是欽佩，而是尷尬。當瑞典利樂公司的繼承人吸毒墮落時，當丹麥商人破產時，媒體會不遺餘力地渲染他們不得不放棄的奢侈享受，瀰漫著詹代法則作用下的報復心理。總體來講，北歐社會的平等，經濟差距不大，和這一文化潛意識密不可分。
這種社會心態和維京人樂於平等分享的傳統和路德宗的精神遺產相關，這讓他們在成功面前止步不前，不屑於淺薄的個人追求和對財富的肆意誇耀。如果要富裕，請讓整個社會共同富裕，而不是少數人坐擁大量財富。所以北歐的基尼係數平均都在0.25左右。
這種心態讓北歐的社會總體上顯得較為平和，不焦慮於成功，當然在另一個層面，也會顯得進取心不足，遏制了努力上升的空間。
為了維護貧富差距的總體平均，北歐五國的稅率都十分高昂，丹麥的直接稅和間接稅達到58%-72%，奧斯陸是全球消費數一數二的城市。有趣的是，民眾覺得減少一點稅收不錯，但不要大幅降低。因為民眾信賴政府，相信稅收被用作公共事業，受益的還是自己。而且，北歐人覺得用稅收讓更多人過上好的生活，是一種美好的施捨。北歐人普遍展現出滿足於現狀，幸福感強烈，社會信任度高的特點。2015年聯合國的《世界幸福報告》中，北歐五國全部位列全球最幸福國家前十位。
北歐五國也分別具有各自的特點。冰島的人口最少，每個人都身兼數職，不認為自己完全屬於北歐。挪威因為發現北海石油而暴富，GDP成為全世界第二位，但總被瑞典譏諷“鄉巴佬”。芬蘭處在東西方的夾縫裡，歷史上分別受到瑞典和俄羅斯的統治，這讓芬蘭在北歐五國里最不“歐洲”，最內斂，最邊緣。丹麥處在北歐和西歐的中途，貿易經商的傳統讓國民較為喜愛聚會，開朗熱情。瑞典人口最多，地位最重，移民比例最高，品牌輸出最盛。
北歐也是全球性別平等最好的國家。瑞典的夫妻享受總計一年的產假，甚至連清潔用品廣告都為了避免性別偏見而不使用女性模特。芬蘭是全球婦女獲得投票權最早的國家。當然北歐女性也不覺得有必要讓男性展現出“紳士風度”，將她們當成弱勢群體照顧，比如為女性開門，吃飯付賬單等等。
如果你是一個喜歡平平常常生活的人，對成功沒有太大的野心，那麼你真的適合生活在北歐。北歐適合那種自覺懷有“交往恐懼症”的人生存，在單調的生活之外，人與人的關係也是頗為寡淡的，喜歡的是孤獨的自在。就像芬蘭人喜歡在廣袤叢林裡建小木屋，躲在人跡罕至之地。瑞典人寧可走樓梯，也不習慣和別人同乘電梯。挪威喜歡製作“慢電視”，兩部紀錄片居然獲得了超高的收視率。“第一檔節目是追隨一列火車，從奧斯陸出發，一路翻山越嶺，抵達卑爾根。節目製作非常簡單，只是把一台固定攝像機安裝在火車頭上，實時追踪7小時的行程。全國廣播公司NRK受到鼓舞，又把一台攝像機安裝在北挪威號上。它從南部的卑爾根一路駛向北部俄羅斯邊境的希爾克內斯，電視台實時轉播了為期6天的航程”。
不可否認，北歐依然存在很多問題。在過去的50年裡，稅率始終在提升，讓生活壓力變得更大，讓個人發展的機會變得更加渺茫，窒息了希望、熱情和高遠的報負。
高寒的氣候帶來了酗酒問題，這尤其體現在和俄羅斯接壤的芬蘭。人均酒精消費量在全世界排名前列，漫長的冬天讓北歐的抑鬱症和自殺率居高不下。單一的種族構成讓國民性格趨於保守，對移民的排斥時有發生，伊斯蘭恐懼症正在蔓延。挪威進步黨忠實黨徒，殺死77人的極右翼分子佈雷維克就是極端例子。北歐在20世紀60年代才開放移民，正在逐步擴大移民的比例，瑞典已經有三分之一的國民出生在國外，一直在呼籲對於移民的開放和包容。當然，要如何對待移民，始終是很矛盾的話題。尤其在如今的難民潮背景下，當北歐好心地打開國門時，湧現出的社會問題又讓移民問題蒙上了陰影。但我想，包容移民的多元，對移民一視同仁，將成為北歐五國的共識。
北歐正在謀求成立北歐聯盟，在五國之間開放貿易，積極致力彌合歷史衝突，培養成員國之間的文化紐帶。有自己的問題，但是北歐人抱著開放和學習的心態，為促進所有族群的共識而努力。
無怪乎北歐是全球幸福指數最高的國家，在高福利的經濟因素之外，高信任度和社會凝聚力讓北歐社會顯得很踏實。北歐人能夠主宰生活，確立和掌控自己的目標，讓每一個人都能夠自由選擇生活方式和價值觀，按照自己的意願達到生活的目的。
北歐是如此遙遠，先進的製度和富庶的經濟又讓它顯得如此迷人，雖然它有這樣那樣的問題，但北歐對此總是保持開放的態度努力思考和改進，積極直面並解決。借助這本書，布斯為我們揭開了北歐性格的密碼，讓我們看到北歐神話的真實面向。這種積極的社會生態，讓北歐人具有自我完成的自由感：“在北歐，一個人有極大的自由做自己想做的事，成為自己希望成為的人”。

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