The Design of Everyday Things - 從阿里巴巴的芝麻開門到網站的設計
很久很久以前，世上還沒有免費電子信箱的時候，有兩個同胞弟兄，一個叫阿里巴巴
，一個叫高西木。同胞不同命，高西木同志嫁給了有錢人的女兒，所以發財了。阿里巴巴卻依舊是個窮人，只有上山砍柴，無意中發現里四十大盜的藏寶洞。藏寶洞有個密碼，叫“芝麻，芝麻，開門。”
這個秘密被高西木發現。高西木用密碼打開了門，但一看到數不清的錢財，立刻就傻眼了，把密碼忘記了。“大麥，大麥，開門。”他說。門不開。“小麥，小麥，開門。”門依然不開。等他終於想起來的時候，四十大盜已經回來了，立刻把他砍死。
這個故事有很多寓意，比如人不能太有錢，否則有可能被強盜砍死。我就沒有這個問題，當然，您實在痛苦的話，不如把錢給我，我樂意為您分憂。
但是這個故事卻讓我想到了電子郵件信箱。在古老的網絡泡沫期，不知道湧現出多少個免費的電子郵件信箱。和大家一樣，我也申請了無數個，163, hotmail,雅虎，新浪，等等。那也是古時候的事情了。當時我還沒有USB接口的外置存儲器（JumpDrive），沒有刻錄機，也沒有Zip Disk,除了可憐的1.44寸的磁盤，我從一個電腦換到另外一個電腦，轉移文件的方法只有通過免費電子郵件。在那黑暗的時代，電子郵箱的存儲空間也是有限的，只有一兩兆，多點的是四兆，我一個PowerPoint文件就可能一兆多。想多點空間就只有交錢。我不像高西木那樣富有，所以只好多申請幾個免費的。
信箱的密碼各商家的規定卻很不一樣，有的要求你4位以上，有的6位以上，有的7位以上。有的數字就行了，有的字母就行了，有的是數字加字母。我哪裡記得住。所以有時候就借助於“提示問題”。比如我的提示問題是：“小學一年級在操場上和你打了一架的那人的綽號是什麼？”我當初設置的答案可能是“大頭”。後來去找密碼，問題就跟著出來了。當電腦問我：“小學一年級在操場上和你打了一架的那人的綽號是什麼？”我發覺我陷入了高西木一樣的困境。
“扁頭”。
電腦說：提示信息，你的答案錯誤，請重新嘗試。
“麻子”？
錯誤。
“小矮子”？
錯誤。
我怎麼就這麼喜歡在操場上打架呢？（我後來放下屠刀，立地成佛，當上了高中生，不打了。這是後話，不能幫助我破解我自己的密碼。）所以除非我找到一個小學同學，把班上人的名字一一搜出來，核對綽號，否則我那些文件就只有老死在那些免費郵件的藏寶洞裡。事實上正是這樣。願它們安息，在浩浩無邊的網際。
有兩種知識或信息。一種是在內化到頭腦裡的知識（knowledge in the head）.另外一種是外在的知識（knowledge in the world）。阿里巴巴記得“芝麻，芝麻，開門”，這是內化的知識。但強盜頭子就沒有阿里巴巴這麼聰明，所以他想記住阿里巴巴住在什麼地方，就只好在阿里巴巴門上劃個記號，這是“外在的知識”。外在知識所見所得，但是也容易改。聰明的阿里巴巴一看記號，立刻把所有的房子外面都劃上同樣的記號。強盜頭子又找不著北了。當個強盜其實也不容易。
一個設計者，是教育設計者也好，是免費電子信箱的設計者也好，就必須決定，我們如何讓我們的用戶（學生，上網者）以比較簡便的方法，獲取到我們需要得到的信息。我們如果能記住某個密碼，那它是內在的知識。可惜如今信息爆炸，信用卡借計卡電子郵件信箱網上書店同學錄MSN, QQ,需要記住的密碼實在太多，甚至帳戶名也太多，常用的倒沒有問題，不常用的，就得有些外在的提示。然而你得對外在的提示也加也一定的限制，最好形成自然的對應（natural mapping）。比如亞馬遜網上書店，就沒有讓你重新設置一個帳號，而是讓你用電子郵件作為帳號，這就是一種比較自然的對應，你就很少有進入的難題。電話公司核對信息，用的是地址和郵編，也不需要重新去想密碼的問題。
但是這些信息小偷也很容易獲取的，怎麼辦？比如信用卡的盜用事件。很多信用卡公司用“你媽媽出嫁前的名字”（婚後一般隨夫姓）作為密碼，因為這種信息是從電話號碼本或者網絡上都查不到。可惜遇到華人就麻煩，中華女子，是嫁不改姓的。不過如果像香港那樣如何，兩個姓都用？
“請您說出你媽的姓氏？”
“Zhaowangshi (趙王氏。)”
這樣美國的小偷就沒輒了。小偷不是跨國公司的經理人，一般都沒有接受過跨文化交流的培訓。知道你這麼複雜，他就去偷Smith們，Mary們的帳戶了。
外在的信息和內化的信息的優劣，也是看情況的。我們沒錢的人還好，不要多操心，有錢的人真是麻煩。銀行密碼太簡單吧，人家能猜到。太複雜吧，又記不住。當然，有錢人可以聰明一些，把保險櫃密碼偽裝起來，藏到某個不容易發現的地方，比如記在通訊錄裡：“錢貴，電話：020-1234567。”
這也不保險。《日常事物的設計》一書裡說，有個悔過自新的罪犯稱，他去偷東西，頭一件事就找通訊錄，因為大部分人都把銀行帳戶的信息放在通訊錄裡。
所以說到底，人們不應該天天為錢操心，這是一種極其愚蠢的做法。人們應該把時間花在寫博客、寫豆瓣書評上面，這才是人間正道。
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